 |
New York |
Deel 2 |
Vrijdag 5 september 2003
We ontbijten weer bij Austin's Café waarna we even verderop een nieuwe
poging doen om het Empire State Building
te beklimmen. De weermannen hadden gelijk: het is vandaag een stralende dag.
Heel helder weer ook hetgeen betekent: goed zicht en weinig vochtigheid.
Het gebouw dateert uit 1931 en is sindsdien het meest
beeldbepalende gebouw van New York geweest, ondanks dat de Twin Towers van het
WTC in 1973 het Empire 
voorbijstreefde. Niet gehinderd door de beurskrach van
1929 werd het gebouw in 14 maanden gebouwd. In 1945 vloog een vliegtuig de 79e
etage binnen, waarbij 13 mensen omkwamen. Het gebouw bleef gespaard. Het gebouw
telt 103 etages is is ruim 443 meter hoog (van de voet tot de TV zender) en
daarmee na het Sears gebouw in Chicago en de Petronas torens in Kuala Lumpur het
op twee na hoogste gebouw ter wereld. De entree en de beneden etage, met daarin
een deftig winkelcentrum zijn uitgevoerd in Art Deco stijl. In de kelder moeten
we de kaartjes kopen en kunnen we een foto laten maken tegen de achtergrond van
een foto van het gebouw. We kiezen voor alleen een bezoek aan het observatiedek. We laten de New York
Skyride (een simulatievlucht) en audiotour voor wat ze zijn. Met de eerste lift
komen we tot de 86e etage. Daar worden we langs de fotoverkoop geloodst (twee
foto's voor ruim 16 dollar!!) alvorens we met de tweede lift tot het
observatiedek doorstoten. Boven op de Empire State worden we niet teleurgesteld.
Hoewel we hier al bij een vorig bezoek zijn geweest is het uitzicht toch weer
fascinerend. In de skyline ontbreekt natuurlijk wel het WTC met zijn Twin Towers!
We kunnen tot ver in New Jersey en zelfs Connecticut kijken!
Na het bezoek gaan we met de metro naar het stadhuis. Hier drinken we wat op een
terras voordat we te voet de Brooklyn
Bridge gaan oversteken. Dit is verreweg de mooiste manier om naar Brooklyn
te gaan. Vanaf de brug heb je een schitterend uitzicht over Manhattan, mooier
dan waar ook. Eigenlijk moet je je pas halverwege omdraaien om je echt te later
verrassen. De brug werd in 1883 opgeleverd en verving daarmee de veerdiensten,
die tot dan toe de verbinding naar het landelijke Brooklyn onderhielden.
Brooklyn is niet zomaar een wijk, maar bijna een stad op zich met ruim 2,5
miljoen inwoners. Ooit begonnen als een Nederlandse nederzetting "Breukelen"
bleef het tot rond 1800 een verzameling dorpjes en boerderijen. Pas toen Fulton
met zijn stoomferry een regelmatige verbinding met Manhattan opzette begon
Brooklyn zich snel te ontwikkelen. Het werd in 1898 ingelijfd door New York.
Brooklyn bestaat op zich weer uit vele buurten met een eigen karakter. Wij
beperken ons vandaag tot 
Fulton Ferry District en Brooklyn Heights
dat onmiddelijk rechts van de brug op een heuvel ligt die over de East River
uitkijkt.
Als
we de brug afkomen staan we op Cadman Plaza, een parkje dat omgeven wordt door
de op- en afritten van de brug. Naast de brug staat het Watch Tower gebouw, het
hoofdkwartier van de Jehova's getuigen. We lopen via Old Fulton Road naar het
water. We stoppen bij Grimaldi's,
die naar verluidt de beste Pizza's van New York bakt in hun met kolen gestookte
stenen ovens. Ze hebben alleen pizza. Je kiest de ingredienten en de maat van de
pizza (groot of erg groot). De pizza's zijn inderdaad heel lekker en groot en de
bediening vriendelijk en no-nonsense (geen credit cards!). Na de lunch lopen
naar de waterkant waar het River
Café staat. Een vooraanstaand restaurant met rivieruitzicht. Hier
vertrokken eens de veerboten. Via Henry Street klimmen we naar boven naar de
Brooklyn Heights. We wandelen door de straatjes (Middagh Street, Cranberry
Street, Clarke Street) die haaks op het water staan. Hier veel brownstone
herenhuizen, ooit gebouwd voor midden en hogere klassen die Manhattan te vol, te
duur of te benauwend gingen vinden. Nog steeds is Brooklyn populair bij
deze doelgroepen. In Orange Street staat de Plymouth Church of the Pilgrims waar
ooit Henry Ward Beecher preekte een voorstander van vrouwenrechten. Zijn
beroemde zus Harriet schreef de Negerhut van Oom Tom. Via Clarke Street
komen we op de Promenade of Esplanade. De boardwalk - die
boven een snelweg is aangelegd - langs de East River. Hier kun je rustig
struinen en vanaf de bankjes genieten van een onovertroffen uitzicht op
Manhattan. Links zien we Staten Eiland, het
Vrijheidsbeeld en Ellis Island.
Recht voor ons Downtown Manhattan en naar rechts zien we de Empire State
Building, waar we net vandaan komen. Na al dit moois lopen we via Pierpont
Street naar Montague Street. Dit is een gezellige winkelstraat met tal van
café's. Deze komt uit bij Borough Hall, het deelgemeentehuis van Brooklyn. Hier
stappen we in de metro terug naar Manhattan.
We nemen hier vandaan de metro naar Ground Zero,
de lege plek in Downtown Manhattan waar tot 11 september 2001 het World Trade
Center stond. In deze dagen (het is begin september) wordt in de media veel
aandacht besteed aan de terroristische aanslag die duizenden het leven kostte en
de gebouwen verloren deed gaan. Er wordt op Ground Zero inmiddels hard gewerkt
aan het herstel van de metrolijn en de voorbereidingen voor het nieuwe
gebouw van de architect Daniel
Libeskind. Het terrein is afgezet en door de hekken is er een beperkt zicht
op het "gat". Er is wel veel belangstelling, maar eigenlijk is er, op
een aantal plaquettes met de namen van de slachtoffers na, weinig te zien.
We gaan met de metro nog even naar de West Village: om in Christopher Street een drankje te drinken en wat T-shirts te kopen. We lopen op 7th Avenue nog langs het Actors' Playhouse waar een zeer bijzonder productie al 5 jaar (!)op de planken staat: Naked Boys Singing!, een muzikale komedie met 10 (aantrekkelijke) naakte zingende acteurs.
's Avonds dineren we met Charles en zijn vriend Bas in de Mesa Grill op 5th Avenue (tussen 15 & 16 Street). Sterkok Bobby Flay was één van de pioniers voor de subtiele en eclectische Soutwestern Cuisine in New York. Hij heeft veel navolging gekregen. Het eten en de bediening is voortreffelijk. De grote en hoge ruimte is wel erg rumoerig, maar het stoort niet echt. Dat Flay aan de weg timmert blijkt wel uit de gift shop, waar je niet alleen kookboeken van de chef kunt kopen, maar ook T-shirts en baseball caps van het de Mesa Grill!
Bij het verlaten van het restaurant werpen we nog een blik op het Empire State Building, dat vandaag groen wordt belicht. De kleuren zijn niet zomaar, maar worden bepaald door een lichtkalender waarin allerlei evenementen, feestdagen en gedenkdagen een lichtaccent krijgen. (meer info op de ESB website).
Zaterdag 6 september 2003
Na het ontbijt bij Austin's gaan dit keer met de metro in
Noordelijke richting. We nemen vanaf Times Square de express lijn #2. Veel metro
trajecten zijn 4-sporig met express treinen die veel haltes overslaan en "locals"
die op elke halte stopp
en. We gaan vandaag naar de Cloisters en dat ligt ter
hoogte van de 190th Street een heel eind weg dus, maar met de express zijn we er
binnen het half uur. Vanaf het metrostation op 190th Street lopen we naar het
museum. The Cloisters
is een dependance van het Metropolitan Museum of Art (MMA) gevestigd in een
soort van kloostergebouw. Het gebouw bestaat uit delen van uit Europa
geïmporteerde kloosters, m.n. uit Frankrijk en Spanje. De centrale kloostergang
is gekocht van het verarmde Franse klooster van Saint Michel de Cuxa. Het is
prachtig gelegen in Fort Tryon Park hoog boven de Hudson Rivier. Het park is
mooi aangelegd door Fredrick Law Olmsted jr., de zoon van de schepper van
Central Park. George Grey Barnard startte het museum in 1914 met zijn
eigen collectie. Later schonk John D Rockefeller geld aan het MMA om de
collectie vergroten en de gronden eromheen te verwerven. Hij kocht ook aan de
overzijde van de rivier in New Jersey zo'n 280 ha grond om zich van een
eeuwigdurend goed uitzicht te verzekeren. Barnard en Rockefeller kochten nog
meer kapellen en gotische hallen aan en in 1938 ging het vergrootte museum
open. In de Cloisters wordt vooral middeleeuwse kunst tentoongesteld, met
name de Eenhoorn tapijten (Unicorn Tapestries) uit de Zuidelijke Nederlanden
(rond 1500) zijn zeer de moeite waard en beroemd. Beneden is er nog een Treasury
of schatkamer met talrijke kostbare religieuze voorwerpen. De wandeling door
Fort Tryon Park naar de Cloisters is prachtig. De uitzichten op de Hudson zijn
indrukwekkend. We lopen het museum door, genieten van het uitzicht op de rivier
en wandelen nog een stuk door het park. Daarna nemen we de bus terug naar het
metrostation.
We nemen de metro naar 110th Street. We lopen naar Amsterdam
Avenue & 112th Street waar de grootste kerk van Noord Amerika staat: St
John the Divine. Het is een anglicaanse kerk, maar heeft ook een meer
algemene functie voor de stad en wordt vaak gebruikt door bezoekende
hoogwaardigheidsbekleders. Het is een indrukwekkend gebouw, maar door de ligging
ver in het noorden is het hier niet al te druk met toeristen. Dit deel van
Amsterdam Avenue is ook niet het meest toeristisch aantrekkelijk, maar de kerk
is zeker een bezoek waard. De bouw begon in 1892 met een Romaanse ontwerp, maar
in 1911 schakelde een nieuwe architect over op Gotisch. De bouw viel stil rond
1939 en begon pas weer echt na 1980. De kerk is nu voor twee derden af, maar
veel moet nog worden gedaan. In 1994 ging de kerk failliet en door intenationale
fondsenwerving kon het werk worden voortgezet. Het zal wellicht nog tot 2050
duren voordat 
de kerk echt af is en zal dan de grootste kerk ter wereld zijn. De
kerk heeft zeer mooie details en is zeker niet gebouwd met het idee groter is
mooier De kerk doet veel voor de locale gemeenschap en heeft een
progressieve instelling.
Na het bezoek aan de kathedraal lopen we van Amsterdam Avenue
naar Broadway. Dat blijkt een wereld van verschil te zijn. Is Amsterdam Ave op
deze hoogte nogal saai en een beetje verlopen, Broadway is levendig en welvarend
met veel winkels, restaurants en café's. We lunchen bij een Belgisch
geïnsprireerde brasserie Le Monde (tussen 112th & 113th Street). Na de
prima lunch nemen de metro naar W80th Street & Broadway. Hier staat Zabar
handige verbastering van Bazar. Het is een winkel die de meest uiteenlopende
verse levensmiddelen verkoopt uit alle windstreken. Een mekka voor de gourmets
en bezienswaardigheid in deze wijk. De benedenetage is voor de eetbare zaken en
het assortiment is verbluffend breed. Op de bovenetage vinden we het kookgerei.
Ernaast is er dan ook nog een lunchrestaurantje.
Na ons vergaapt te hebben aan zoveel lekkers (en ook wat
gekocht te hebben) nemen we de metro naar Midtown om een kijkje te nemen in de Radio
City Music Hall (6th Ave & 50th St). Dit Art Deco juweeltje van een
theater is te bezoeken met een tour. De gids neemt ons mee door de prachtige Art
Deco foyers, die enkele jaren geleden zijn gerestaureerd. We komen ook op
en 
achter het toneel en krijgen uitleg over het technisch vernuft waarmee dit
theater al in de dertiger jaren van de 20e eeuw was uitgerust. We komen ook in
de privé ruimtes van de medeoprichter van het theater - naast Rockefeller en
RCA- , S.L. (Roxy) Rothafel, die in het theater woonde. Roxy zette in zijn tijd
een nieuwe standaard voor het ontwerpen en programmeren van theaters en overal
ter wereld ontstonden zogenaamde Roxy theaters. Het theater was in de 70'er
jaren bijna afgebroken, maar het rumoer dat daardoor ontstond leidde ertoe dat
het een monument werd. Het theater begon met een vaste varieté show waarin het
damesdansgezelschap de Rockettes een centrale rol speelde. Deze varieté-shows
is nieuw leven ingeblazen. Tijdens onze tour laat één van de Rockettes wat van
haar kunsten zien, waaronder de high kick. Naast deze vaste shows is Radio
City ook open voor optredens van andere artiesten op tournee en kan het worden
afgehuurd voor feesten en congressen.
Naast Radio City Music Hall ligt het Rockefeller
Center.een mooi stukje stedenbouw. Een luxueuse combinatie van kantoren,
restaurants, café's en upmarket winkels. Er is ook een tv-studio van NBC, waar
bekende shows live worden uitgezonden, zoals de Today show. Zeer fotogeniek is
de fontein en het gouden Prometheus beeld in het midden voor het GE-Building. 's
winters kan hier worden geschaatst en staat er een gigantische kerstboom. Nu is
er een groot terras. In deze week wordt ook het US Open Tennis kampioenschap
gehouden. In het Rockefeller center is door American Express (een sponsor) een
groot tv-scherm neergezet en kan men gratis plaatsnemen op de tribunes en de
wedstrijden live volgen. Tegenover het Center aan 5th Avenue ligt de
beroemde winkel van Saks
on Fifth Avenue.
Hierna gaan we weer naar huis om even bij te komen en om te kleden. 's avonds eten we in het Cuba Café in Chelsea aan Eigth Avenue, waarna we een duik nemen in de Gay scene van deze wijk waar het allemaal gebeurt.
Het was vandaag een zonnige dag met aangename temperatuur: 25°C/77°F
