St. Petersburg

Zondag 5 september 2004

Na het ontbijt gaan we bij Sladkoezhka koffiedrinken met een gebakje. We wandelen over het paleisplein en staan even stil bij de Alexander kolom tegenover de Hermitage. Deze 47,5 m hoge pilaar is uit één stuk rood graniet!  De pilaar uit 1834 werd ontworpen door Montferrand ter ere van Alexander I, de tsaar die Rusland regeerde tijdens de Franse invasie door Napoleon in 1813. Bovenop de kolom staat een aartsengel met een kruis in de handen. We lopen verder in de richting van de Zomertuin. Dit park is omgeven door een gracht en een hek. Het is aangelegd voor Peter de Grote en aangepast voor Katharina II. In de tuin die dicht begroeid is, lopen lange rechte lanen die geflankeerd worden door vele klassieke beelden. In een hoek van het plein staat het zomerpaleis. Een weinig ambitieus bouwwerk uit 1710. We wandelen rustig door het park dat op dit tijdstip nog redelijk stil is. We komen uit bij het Ingenieurspaleis. Dit paleis werd in 1800 gebouwd als residentie voor tsaar Paul I, een van de weinigen die niet in het Winterpaleis woonde. Vanwege Paul's angst voor aanslagen is het paleis omgeven door slotgrachten en greppels. Ironisch genoeg werd de tsaar in 1801 in zijn eigen slaapkamer vermoord. In 1819 werd hier de genie opleiding van het leger gehuisvest, vandaar de naam. Sinds 1990 maakt het deel uit van het Russisch Museum en huisvest de russische portet gallerij. Van hieraf volgen we de Moika rivier langs het Marsveld tot aan de Verlosserskerk op het verspilde bloed en de souvenirmarkt, waar we langslopen in de richting van de Nevsky prospekt. Ook hier is het nog redelijk rustig. Russische musea gaan niet zo vroeg open en deze kerk dus ook niet. We lopen terug naar het hotel via de Nevsky Prospekt, waar we weer groepen kadetten tegen komen die op één van de militaire academies in de stad worden opgeleid. 

Om 12 staat onze taxi voor de deur. Een Wolga. De chauffeur spreekt alleen Russisch, dus een goed gesprek zit er niet in. Hij vraagt of we naar "Pulkovo-dva" (vliegveld Pulkovo-2) moeten en dat klopt. We komen er na een half uurtje aan. Inchecken kan niet meteen. We moeten voor we het gebouw in kunnen door een veiligheidscheck. Dan moeten we wachten tot onze vlucht wordt aangekondigd voor we in de rij mogen aansluiten voor de vertrekhal. Daar checken we in en sluiten aan in de rij voor de paspoortcontrole. Hierna komen we in een kleine vertreklounge met één duty-free winkel, een barretje, een buffet en een onaantrekkelijk restaurant. We moeten weer wachten op een aankondiging voordat we naar de gate mogen. Weer door een veiligheidscheck en dan naar de gate, waar we wachten voor het aan boord gaan.

In Kopenhagen verloopt alles vlotjes. Binnen een uur zitten we weer in het vliegtuig naar  Amsterdam, waar we 17.20 aankomen. Op Schiphol komen de koffers rond 17.55 en hebben we de trein van 18.16 naar Rotterdam.