Gent

deel 1

Maandag 29 november 2004

Na het ontbijt nemen we de trein naar Gent. Vanaf het station nemen we lijn 1 naar het centrum. Daar drinken we koffie voordat we de St Baafskathedraal bezoeken. Pronkstuk is natuurlijk het meesterwerk van Jan en Hubert van Eyk, de Aanbidding van het Lam Gods (1432). Een prachtig religeus drieluik. Na een uitgebreide bezichtiging van het schilderij, waarvan een paneel vervangen is door een kopie na een diefstal in 1934. De diefstal is nooit opgelost. In 1944 is het hele werk door de Duitsers ontvreemd, maar in 1945 weer gevonden in Oostenrijk door de Amerikanen. Het schilderij hangt in een aparte kapel waarvoor entree betaald moet worden. Een audio-tour verklaart stuk voor stuk de verschillende panelen die bol staan van christelijke symboliek en minutieus zijn uitgevoerd. Na het drieluik kan de rest van de kerk alleen nog tegenvallen. Er zijn nog wel een paar schilderijen van Rubens die de moeite waard zijn. In de noordelijke transept speelt een harpist. Na de kerk wandelen we door de stad. Eerst komen we langs het stadhuis. Opvallend is dat de gevel uit twee zeer verschillende delen bestaat. Het linker deel strak Italiaanse renaissance, naast het rechter deel dat uitbundig gotisch is vormgegeven. De bedoeling was dat architect Keldermans, die het Gotische deel ontwierp het hele stadhuis zou doen, maar het geld raakte op en de beelden in de niches, waaronder één die Keldermans zelf voorstelt, werden pas aan het einde van de 20e eeuw geplaatst. Naast het stadhuis staat de Lakenhal met het Belfort. Ook de Lakenhal had te leiden van de recessie in de 16e eeuw en werd pas in de 1903 voltooid. In de lakenhal is de dienst voor Toerisme gevestigd. Het Belfort is helaas in de wintermaanden niet te beklimmen. Achter de Lakenhal staat de St Nicolaaskerk. Deze is helaas wegens restauratiewerkzaamheden gesloten. We lopen door naar de Michielsbruggen, waar ons een prachtig uitzicht op de Graslei wacht. Tussen de bruggen staat een rijtje schitterende Gildehuizen. Naast elkaar zien we het gildehuis van de vrije Schippers, het Corenmetershuis, het smalle tolhuisje en het 13e eeuwse graanpakhuis "Spijker". Op nr. 8 tenslotte het mooie huis van het metselaarsgilde, de Enghel genaamd. We lopen via de Breydelstraat naar het Gravensteen en de Vismarkt. Het Gravensteen is het kasteel van de graven van Vlaanderen. Het uit 1180 stammende kasteel maakt een massieve en sinistere indruk en was naast verdedigingswerk tegen vijanden van buitenaf ook bedoeld om de onrustige Gentenaren eronder te houden. Tegenover het Gravensteen aan het Veerleplein, een aardige pleintje,  ligt de oude Vismarkt met een groot relief van Neptunus. Deze god van de zee wordt weer geflankeerd door allegorische figuren die de rivieren de Leie en de Schelde voorstellen. Iets verder ligt het buurtje Patershol. Ooit een arbeiderswijk die in 1970 bijna was afgebroken, nu een uitgaansbuurt die driftig wordt opgeknapt. Er zijn veel restaurants en cafe's. Hier ligt aan de Kraanlei het huis van Alijn. Nu een volkenkundig museum, maar in de 14e eeuw gebouwd als boetedoening voor een passiemoord door twee leden uit de familie Rijms. Zij vermoorden in 1354 twee leden van de familie Alijn uit rivaliteit om een vrouw. Het geschil ging dieper en was eigenlijk een strijd tussen twee gilden, waartoe de families behoorden. Op weg naar de Vrijdagmarkt eten we in de trendy Soup Lounge een lekkere soep. Op de Vrijdagmarkt staat o.a. het vakbondsgebouw ' Ons Huis', een prachtig pand van het begin van de 20e eeuw. Midden op het plein een beeld van gildeleider Jacob van Artevelde (1290-1345), die in een heroïsche pose het volk lijkt toe te spreken. Schuin ertegenover staat het gildenhuis van de Huidenvetters dat bekroond wordt door een "Toreken". Via het plein Bij St Jacobs komen we weer terug bij het stadhuis. Na de middag shoppen we in de vele winkelstraten die Gent rijk is, zoals de Korenmarkt, de Veldstraat en de Langemunt.

Later in de middag drinken we een drankje in de foyer van Casa Rosa, het holebi centrum van Gent.  Daarna nog een cocktail bij Pink Flamingo een leuke bar met een camp jaren 50 thema. Inmiddels is het donker en wandelen we via prachtig verlichte de Graslei naar het Pakhuis. Dit is een prachtig café - restaurant - brasserie gevestigd in een voormalig pakhuis. Het eten is er heerlijk (hazenrug) in een aparte ambiance. Na de maaltijd met de trein terug naar Brugge.

Weer: bewolkt, droog. 8 graden.